Sund aldring handler om at undgå sygdom og funktionsnedsættelser. At være så rask og selvhjulpen som muligt så lang tid som muligt betyder livskvalitet for den enkelte og har værdi for samfundet.
Længere levetid - flere ældre
Andelen af befolkningen i aldersgruppen +65 år forventes at stige fra 16 pct. i 2008 til godt 24 pct. i 2050. Stigningen i antallet af ældre skyldes bl.a. en stigning i den forventede gennemsnitslevetid forårsaget af en generelt sundere livsstil i befolkningen og en lavere dødelighed af bl.a. kræft og hjerte-kar-sygdomme.
Udviklingen med flere ældre og færre personer i den arbejdsdygtige alder betyder øgede sundhedsudgifter og færre til at finansiere dem.
En højere gennemsnitsalder kan medføre stigende velfærdsudgifter og færre skatteindtægter til at finansiere udgifterne. Bl.a. fordi de fleste taber en del af deres funktionsevne med alderen og forekomsten af behandlingskrævende sygdomme som fx hjerte-kar-sygdomme, kræft og slidgigt stiger med alderen.
Forbedret sundhed - færre udgifter
Men forlænget levetid betyder ikke nødvendigvis flere leveår med dårligt helbred og høje sundhedsudgifter. At ældre lever længere, kan netop skyldes, at sundhedstilstanden er forbedret. Derfor vil Ministeriet for Sundhed og Forebyggelse i 2012 sætte fokus på potentialet i sund aldring.